Чехов и мангусты

[волчок в тумане]

Читал письма Чехова, с ленцой, не торопясь, и вдруг внезапно - какой захватывающий сюжет! Я почему-то думал, что Чехов животных любил, но дома не держал, а оказывается - он привез с Цейлона трех мангустов.

"Имя сим зверям — мангус. Это помесь крысы с крокодилом, тигром и обезьяной. Сейчас они сидят в клетке, куда посажены за дурное поведение: они переворачивают чернилицы, стаканы, выгребают из цветочных горшков землю, тормошат дамские прически, вообще ведут себя, как два маленьких чёрта, очень любопытных, отважных и нежно любящих человека."

"Ах, ангел мой, если б Вы знали, каких милых зверей привез я с собою из Индии! Это — мангусы, величиною с средних лет котенка, очень веселые и шустрые звери. Качества их: отвага, любопытство и привязанность к человеку. Они выходят на бой с гремучей змеей и всегда побеждают, никого и ничего не боятся; что же касается любопытства, то в комнате нет ни одного узелка и свертка, которого бы они не развернули; встречаясь с кем-нибудь, они прежде всего лезут посмотреть в карманы: что там? Когда остаются одни в комнате, начинают плакать. Право, стоит приехать из Петербурга, чтобы посмотреть их."

"Если бы не Трезор, то я привез бы одного в Питер пожить; он бы обнюхал все Ваши книги и пересмотрел бы карманы всех, приходящих к Вам. Днем он бродит по комнатам и пристает к людям, а ночью спит на чьей-нибудь постели и мурлычет, как кошка. Он может перегрызть Трезору горло, или наоборот… Животных он терпеть не может."

"В одном из своих писем Вы выразили желание*, чтобы который-либо из моих мангусов был назван Жаном Щегловым. Такое желание слишком лестно и для мангуса, и для Индии, но, к сожалению, оно запоздало: мангусы уже имеют имена. Один мангус зовется сволочью — так, любя, прозвали его матросы; другой, имеющий очень хитрые, жульнические глаза, именуется Виктором Крыловым; третья, самочка, робкая, недовольная и вечно сидящая под рукомойником, зовется Омутовой."

Двух мангустов он, видно, подарил восхищенным знакомым дамам, а одного себе оставил и ужасно его любил, все спрашивал про него в письмах, когда уезжал, всем про него рассказывал. Я опасался, что дело должно плохо кончиться, ужасно волновался, и вот:

"Дома застал я уныние. Мой самый умный и симпатичный мангус заболел и смирнехонько лежит под одеялом. Скотинка не ест и не пьет. Климат занес уже над ним свою холодную лапу и хочет убить его. А за что?"

Читаю дальше, рассвет уже, ночь не спал, но мне пофиг - что с мангустом? И вот:

"Мой мангус выздоровел и уже преисправно бьет посуду"

Чехов ему в Венеции сбруйку покупал и сердился: "За то, что вы не пишете мне про дачу и мангуса, я не привезу вам в подарок ничего. Купил было тебе, Маша, часы, но бросил их к свиньям."


А потом, на даче: "Мой мангус ушел в лес и не возвращался. Должно быть, погиб". -

Я рыдаю, все рыдают, Левитан негодует: «Встревожило меня очень извещение о болезни М<арии> П<авловны> <…> Как Вы упустили мангуса? <…> Флегма ты сплошная — писать о болезни М. П. и о пропаже мангуса хладнокровно, как будто бы так и следовало!"

Люди на работу пошли, а я, не теряя надежды, ищу, что там было с мангустом - и не зря:

"Мангус нашелся. Охотник с собаками нашел его по сю сторону Оки, против дачи Снигирева, в каменоломне; если бы не щель в каменоломне, то собаки растерзали бы мангуса. Блуждал он по лесам 18 дней. Несмотря на ужасные для него климатические условия, он стал жирным — таково действие свободы. Да, сударь, свобода великая штука."

"Сейчас поймали лягушку и дали мангусу. Съел."

"Если я врач, то мне нужны больные и больница; если я литератор, то мне нужно жить среди народа, а не на Малой Дмитровке с мангусом."

Кончилось все хорошо, но печально – "Мангуса я жертвую в Зоологический сад. Кусается, сволочь."

"В ПРАВЛЕНИЕ МОСКОВСКОГО ЗООЛОГИЧЕСКОГО САДА
14 января 1892 г. Москва.
В прошлом году я привез с о. Цейлона самца-мангуса (по Брэму — mungo). Животное совершенно здорово и бодро. Уезжая на́долго из Москвы* и не имея возможности взять его с собой, я покорнейше прошу Правление принять от меня этого зверька и прислать за ним сегодня или завтра. Самый лучший способ доставки — небольшая корзинка с крышкой и одеяло. Животное ручное. Кормил я его мясом, рыбой и яйцами. Имею честь быть с почтением
А. Чехов."

От имени Правления Зоологического сада А. Вальтер в письме от 15 января 1892 г. благодарил Чехова и сообщал, что мангуст «доехал благополучно» Мария Павловна потом часто навещала мангуста в зоосаде.

Ну лучше так, чем читать, как мангуст умирает от чахотки и его хоронят под кустом роз с искаженными от горя лицами. А Чехов потом такс завел.

@темы: О книгах, Все было прекрасно и ничуть не больно, Цитаты

Comments

волчок в тумане, прониклась к мангустам. А Чехова не понимаю. Подумаешь, кусается. Ну и что.

[волчок в тумане]

алиссум, это у него манера такая, несентиментальный мужик. На самом деле в это время у Чехова обострение чахотки, собирался уезжать из Москвы, искал дачу, а прям вот в этот момент еще уезжал работать на голоде в Нижегородскую область. Так что там много причин передать зверя в надежные руки. А у Чехова мангуст наверняка бы снова сбежал или простудился бы и помер.

[Белка Челли]

ах, что за милота... так и представила себе мангуста в городской интеллигентской квартире.

[волчок в тумане]

Белка Челли, не представляю, как они его удерживали внутри! Ведь в любую дыру ввинтится и утечет.